净月法师

净月(1865—1941)，近代名僧，湖北宜昌人。俗姓邓，字清华。法名净月，法号印月，晚年又号卧禅。净月自幼聪颖，7岁入私塾读四书五经，过目不忘，成绩优异，又尤喜写“佛”字，塾师十分诧异，便悉心教诲，平日于市井中，净月遇有歌舞弹唱，便驻足观听，默记于心，回家自学扶琴，渐通音律。净月16岁时，父母双亡，家境每况愈下，他常叹生死之无常，人世苦难深重，遂生厌俗之念，决心茹素，出家修行。次年于宜都三藏寺外经过，只见寺院虽然不大，却清净无染，大雄宝殿内，香烟云绕，时有钟罄之声，和尚们一个个端坐在蒲团上，静听印壁法师讲经。印壁是三藏寺方丈，是一个远近知名的学问僧。他以博大的学识，融汇历史、天文、地理知识宣讲佛学，自然吸引了众多的弟子。净月开始站在门外旁听，后入内端坐恭听，一连三天，不动亦不食。寺僧强令离开，他说：“人生难得，佛法难闻，我今俱得，愿和尚慈悲普渡。”寺僧不听，仍叫他尽早离去。正争执间，被印壁听见，于是问道：“你既存心学佛，有何独到见解?”他答道：“见非是见，见不离见，见即是见。”印壁听完，十分喜悦，于是领进禅堂，为其剃度，取法名净月。净月出家后便于三藏寺内随众劳作，学习早晚功课，佛教仪规，如此3年，含辛茹苦，深得众僧信赖。净月19岁于沙市章华寺参力口冬期传戒，授三堂大戒，成为正式和尚。传戒和尚为显明法师。受戒后留寺参学，给显明和尚当侍者，照顾其饮食起居，宾客应酬。1889年，为精进佛学，净月效仿善财五十三参，外出云游，遍访四海高僧大德。他先后到过湖北境内的当阳玉泉寺、武昌宝通寺、汉阳归元寺、黄梅五祖寺。又入浙江天台县国清寺、真觉寺。在真觉寺亲近敏曦老法师，学习天台宗大义。次年赴苏州隆庆寺，拜雨香大和尚，学习禅宗教义。1891年，他与道友云岩、心净和尚结伴同行，至镇江金山寺参谒隐儒、大定、赤山三位大师，虚心学习，刻苦精进，阅读佛教各宗经典、考察佛教史迹，成为悬解洞澈的法师。次年回沙市看望戒师显明，又至三藏寺看望恩师印壁，尽弟子之职。5年中，足迹未出荆宜间，于各大丛林讲法，名声大振。

1896年，沙市章华寺方丈慧郎法师退院，众僧推举净月进院，时年3l岁。他接任方丈之后，克勤克俭，护持寺院，上行下化，德望日隆，荆州、沙市不少官宦大贾，皆皈依门下，执弟子之礼。同时，广化善缘，集累资金，对章华寺进行大规模的修缮，天王殿、韦陀殿、大雄宝殿、禅堂僧寮皆修饰一新，面貌焕然。四方学子闻风云集沙市，章华法席大盛，人称“鄂西智者大师而后，唯师一人”。

3年方丈届满，乃退院长居禅房，专修禅定，从此大开智慧。1900年再次去江苏，在扬州高曼寺挂单参学，混杂在一般寺僧中，做一些粗重杂活，突然某一天，沙市有一位小和尚云游扬州，见他干的是苦差事，十分诧异，会面时合什礼拜，净月阻拦他说：“现在做苦役，也是洗涤身心。出家人讲众生平等，无论沙弥、法师，地位上无有高下。”依旧干他的杂务。后来终于被高曼寺方丈发现，乃设斋席于方丈室，礼请入席，乃请他在寺内就任班首之职。他坚辞不就，说：“行堂(杂役在寺院中称‘行堂’)与班首，同属丛林执事，是法平等，无相可分，我不便任班首。”方丈请之再三，当即宣布就职。净月出了方丈室，卷了铺盖跑到镇江金山寺，仍然与小和尚同睡广单(统铺)，做他的苦行僧。次年春天，他又回到扬州，于万寿寺挂单，听通智老法师讲《楞严经》，对于佛法，更加融通已是年秋至天目山，拜真静老和尚为师，学习禅宗教义，历经四寒暑，功夫更加绵密，后仍回沙市章华寺静修。

1904年西上当阳玉泉寺，于园通阁亲近祖印老法师，并持祖印法师亲笔信北上参学，礼朝山西五台山，徒步参访胜迹。五台山离北京较近，于是继续北上，挂单于北京龙泉寺，与湖北籍和尚觉先一道，亲近道兴法师和寺内首座清一，学习经典，随众修行。 净月、在京城，拜访了不少海内高僧，又通过八指头陀的关系，由内务府奏明清政府，奉旨朝见慈禧太后及德宗皇帝。净月相貌堂堂，举止文静，谈吐自然，深得慈禧和德宗赏识。随后，清政府颁赐《龙藏》一部，銮驾半副于章华寺，钦命净月为沙市章华寺方丈。这部《龙藏》，始刻于雍正十一年(1733)，历时5年，于乾隆三年(1738)十二月十五日竣工，雕板完成后，清王朝于次年出资刷印·100部，颁赐全国各大寺院。乾隆二十七年(1762)，补刷印三部。第三次刷印是在同治年间，时值鸦片战争之后，国力衰微，内帑不足，清政府允许寺院自备工料刷印，据推测，只有四川沪州合江法王寺刷印过一部。在全国范围内，《龙藏》只刷印百余部，而颁赐给净月一部，在湖北境内便弥足珍贵了。《龙藏》在湖北仅此一部，内容十分丰富，其中有些是印度早已失传的经、律、论。在《龙藏》中，有我国佛教学者对佛学创造性的阐释，涉及语言、文学、哲学、哲理、逻辑、医学和历史等多种学科的珍贵资料，有很高的学术价值。1905年冬天，净月奉旨回湖北，慈禧太后传旨沿途地方官，妥为照顾。净月带着钦赐黄缎五龙袈裟，旗伞仪仗，由北京回到沙市，官民僧尼，香花夹道相迎。净月回章华寺后，奉旨重修藏经楼，将那部7247卷的《龙藏》供奉于楼上，供众僧阅读。

净月重回章华，荆州、襄阳一带士大夫争相前来皈依三宝，做俗家弟子。净月广收门徒，为大众讲经，提倡一心念佛的净土法门，他主张修持净土宗，自撰一篇题为《化秽土成净土的念佛法门》，认为出家人只要正心诵吟“阿弥陀佛”，圆寂后便可升西方极乐世界，阿弥陀佛会亲自来接引。他得出结论，修持净土，是捷径中的捷径，是诸多法门中，最方便的法门，人人可学，处处时时可念，无论老少贤愚，皆可受益。

净月在沙市章华寺常常登坛讲经，劝导人们弃恶扬善，热心社会公益事业，一时皈依他做弟子的，在册者竟达万名以上。凡是弟子们送来的衣物食品，皆尽数布施穷苦人家。除几件随身纳袄外，不留余物。 自身严守戒律，每天中午以后，再不进食物，有时虽得小病，也决不犯戒。

武昌辛亥革命之后，佛教界也趋向改良。提倡以佛法入世，拯救社会，改造自身。净月为振兴湖北佛教，参与组织鄂西佛教会，通过选举，他被僧俗两序大众．公推为荆宜第一届佛教会会长，并于章华寺内，兴办佛教学校，招收贫民子弟，及佛门小沙弥入学，学四书五经及浅显的佛学知识。对于品学兼优、好学上进的青年僧人，着意培养，送往各地深造，凡武昌、厦门、宁波、镇江、重庆、青岛各佛学院和佛教学校，以及高曼、天目、天童、金山各大丛林，悉皆量材送入，以期养成栋梁之材，护国护教。

1923年初，近代佛学大师太虚，在武昌佛学院主持教务，趁便至沙宜弘法，枝江江口居士皮剑农、沙市居士陈妄清到宜昌迎请太虚至沙市。元月5日，太虚专程到章华寺访净月，两人一见如故，相谈甚欢。太虚力主佛教徒不可一味念经拜佛，也须面向大千世界，农禅并举，既讲修持，也给民众做点慈善事业，比如办学、赈灾、治病之类。

1935年夏，荆沙段江水猛涨，淫雨为患。鄂西48县，悉成泽国，灾民流离，四方逃难。为救苦救难，净月于章华寺内设坛祈祷，率众僧诵念《大悲咒》及观音圣号息灾，并在寺内设难民收容所，收抚流浪灾民，以大锅粥及面饼供其充饥，救活灾民。

1936年春，中国佛教会改组，各地方分会均进行改选，净月被公推为江陵佛教分会理事长。此后，他常于沙市居士林、女子清修院、十方庵、净莲寺、荆州如来庵、铁女寺，宜昌居士林、净土庵、古佛寺讲经说戒，主持法会，主持念佛七，并为几位圆寂法师举行封龛、茶毗仪式，传播佛旨，供奉佛事。

1941年5月22日，净月法师无疾而终，世寿76岁，灵骨塔建于章华寺后院，后损毁。1990年章华寺住持宽莲法师对其重修。

净月生前善篆刻，精八分书，又喜爱抚琴画梅，其诗极富禅理，又通俗易懂，生平所作文字，现存者有《中兴章华寺松青老人行实》二《中阴救度密法序》及《三皈五戒与念佛》等七八篇。

摘自《正信》2008年第4期（周天裕）